Pieds nus ou chaussons souples pour apprendre à marcher ?

La réponse courte

À la maison, sur un sol sûr, pieds nus convient très bien. Quand le pied a besoin d'être protégé, ou d'accrocher sur un plancher lisse, un chausson très souple, sans voûte ni renfort, est ce qui s'en rapproche. Dehors, il faut de vraies chaussures.

La suite de cet article explique d'où viennent ces repères. Nous citons nos sources, et nous nous en tenons à ce qu'elles disent.

Ce que dit la Société canadienne de pédiatrie

Dans sa fiche Les chaussures pour enfants, mise à jour en juillet 2022, la Société canadienne de pédiatrie (SCP) part d'un constat simple : Si votre enfant ne marche pas encore, il n'a pas besoin de porter de chaussures.

À ceux qui pensent qu'une chaussure serait nécessaire au développement des muscles et des os, elle répond que les pieds de l'enfant se développeront bien s'ils sont laissés à eux-mêmes.

Quand l'enfant marche, la chaussure a deux rôles selon la SCP : protéger ses pieds, et offrir une certaine adhérence sur les surfaces lisses. Enfin, elle conseille de consulter si l'enfant a mal en marchant.

Ce que dit l'American Academy of Pediatrics

Sur HealthyChildren.org, son site destiné aux parents, l'American Academy of Pediatrics (AAP) écrit que les pieds des bébés se développent le mieux quand ils ne sont pas enfermés dans des chaussures. En revanche, dès que les enfants commencent à marcher dehors, ils ont besoin de chaussures pour se protéger : des chaussures confortables, à semelle antidérapante.

Dans sa page sur le développement moteur entre 8 et 12 mois, l'AAP décrit les premières chaussures : souples, fermées et antidérapantes. Elle met aussi en garde contre les voûtes plantaires, les cales et les renforts de talon. Selon elle, ils n'ont pas de bénéfice prouvé et peuvent même rendre la marche plus difficile.

Ce qu'a mesuré une étude sur les premiers pas

En 2014, une équipe de chercheurs (Buckland et coll.) a publié dans la revue Pediatric Physical Therapy une étude menée auprès de 25 enfants qui marchaient depuis cinq mois au plus. Elle a comparé leur marche pieds nus et avec des chaussures plus ou moins souples. Ses résultats :

• le temps d'appui du pied au sol était plus court pieds nus qu'en chaussures ;
• il était aussi plus court avec des chaussures très souples qu'avec des chaussures peu souples ;
• le nombre de chutes était le même, quelle que soit la chaussure.

Sur ce critère précis, plus la chaussure est souple, plus la marche se rapproche de celle pieds nus. Et une chaussure plus rigide n'a pas réduit le nombre de chutes.

Gardons la juste mesure : c'est une petite étude, sur 25 enfants, qui ne portait pas sur nos chaussons. Elle ne dit pas qu'un chausson fait marcher plus tôt ni mieux. Elle va simplement dans le sens des sociétés de pédiatrie : pour les premiers pas, la souplesse compte.

Pieds nus à la maison : quand c'est possible

Si le plancher est propre, sans objet qui traîne, et que la pièce est assez chaude, laisser bébé pieds nus est une option simple. Il sent le sol sous ses pieds, et vous n'avez rien à acheter.

Restez attentif aux surfaces : carrelage froid, plancher très lisse, escaliers, petits jouets oubliés. C'est là qu'une protection devient utile.

Quand un chausson souple prend le relais

Un chausson souple sert quand le pied a besoin d'être couvert sans être enfermé : une maison fraîche, un plancher lisse, la garderie, une visite chez des proches. Pour bien jouer ce rôle, il doit cocher les cases décrites par les sociétés de pédiatrie :

• souple, de la pointe au talon ;
• sans voûte, sans cale, sans renfort de talon ;
• avec une semelle antidérapante ;
• bien maintenu, pour ne pas glisser du pied.

C'est l'idée de nos chaussons : un cuir de vachette souple qui épouse la forme du pied, une semelle en daim antidérapante, un élastique à la cheville pour un bon maintien, et aucune semelle rigide. Comme pieds nus, mais protégé.

Ce qu'il vaut mieux éviter

• Les semelles épaisses ou rigides pour les tout premiers pas à la maison.
• Les voûtes plantaires, cales et renforts de talon : sans bénéfice prouvé, d'après l'AAP.
• Les chaussures trop petites. Si vous hésitez entre deux pointures, prenez la plus grande ; notre article sur la pointure de bébé explique comment mesurer le pied.
• Les chaussons qui tournent ou glissent du pied : un élastique doit les retenir.

Quand en parler au médecin

Cet article donne des repères, pas un avis médical. La SCP conseille de consulter si votre enfant a mal en marchant. Pour toute inquiétude sur sa façon de marcher ou sur la forme de ses pieds, parlez-en à son médecin.

Questions fréquentes

Les chaussons souples aident-ils bébé à marcher plus tôt ?

Rien ne permet de l'affirmer, et nous ne le prétendons pas. Les sources citées ici disent autre chose : le pied se développe bien laissé à lui-même, et s'il faut le protéger, mieux vaut une chaussure souple, sans voûte ni renfort.

Bébé doit-il porter des chaussures avant de marcher ?

Non. Selon la Société canadienne de pédiatrie, un enfant qui ne marche pas encore n'a pas besoin de chaussures. Des chaussons peuvent simplement garder ses pieds couverts.

Peut-on porter des chaussons en cuir souple dehors ?

Ils sont pensés pour l'intérieur. Pour marcher dehors, l'American Academy of Pediatrics conseille des chaussures qui protègent le pied, confortables et à semelle antidérapante.

Sources

1. Société canadienne de pédiatrie, comité de la pédiatrie communautaire, Les chaussures pour enfants, mise à jour juillet 2022 : soinsdenosenfants.cps.ca
2. American Academy of Pediatrics, Shoes for Active Toddlers, HealthyChildren.org (en anglais) : healthychildren.org
3. American Academy of Pediatrics, Movement Milestones in Babies 8 to 12 Months Old, HealthyChildren.org (en anglais) : healthychildren.org
4. Buckland et coll., Pediatric Physical Therapy, 2014, 26(4) : 411-417 (résumé en anglais) : pubmed.ncbi.nlm.nih.gov

Aucune de ces sources ne parle de Petit Canon ni ne recommande une marque. Si votre enfant a mal en marchant, parlez-en à son médecin.